股票是什么，股市又是什么？让我们抛开教科书枯燥的解释，穿越到诞生股票的大航海时代，去看看股票和股市的本质。
股：船的一部分
在那属于冒险家的时代里，一艘船从欧洲大陆出发，无论经大西洋到美洲，还是绕印度洋到亚洲，带给沿途各国人民从未见过的稀罕玩意儿——稀罕玩意儿，自然不便宜；顺带收走当地土产–土产，自然不会贵。
而此地的土产就是彼地的稀罕玩意儿，一趟船跑回来，常常是数百倍的利润。但是，大海风大浪大、海盗出没，每十艘船出去，总有那么两三艘或沉没或被劫。怎么办？
对利润的追求，常使人类想出精妙的解决办法。十艘船的船主，放弃原来每人单独拥有一艘船的模式，改为每人拥有十艘船的10%所有权，10×10%还是等于1。这是一个简单的等式，但却带来完全不同的获利模式。这种模式下，哪怕十条船里只回来5条，只要每条回来的船能获利百倍，每位船主照样能稳稳地获利50倍。一边是每次出海确定赚50倍，一边是每次出海或赚百倍或血本无归，精明的商人当然知道怎么选。于是，股的概念就这么诞生了。
船，就是企业。股，就是船的一部分。持股人享受船的收益，并以出资为上限，承担船只沉没或者被劫持的风险。这就是船主们找到的包赚秘籍。
票：交易的媒介
船主们有了秘籍，夜夜安枕却赚得盆满钵溢，自然惹得旁人羡慕。-群或陌生或相识的人，凑在一起写个合约买船雇水手，新企业就建立了。
船出海，很久才能回来。那时候，没手机没电报，出海后便是杳无音信。这期间，若有持股人急等用钱，那么可以找个见证人，将出资协议附上转让合同，出让于有意购买者。成交之后，这条船不管是带着百倍回报返航，还是沉人大海，该占的利益，该冒的风险，都由买家一力承担，与原出资人再无干系。票，也诞生了。
股票的两种属性
逐渐地，建立在股和票上，也有了两种不同的获利模式。一种是以返航回报为主要获利来源的股模式，另一种是追求买与卖之间差价的票模式。
中文的股票，是两个字：股+票。它正好代表了上述两种属性：股权凭证的属性和交易票据的属性。股权凭证和交易票据的中介市场，就被称为股票交易所，俗称股市。
对于股权属性而言，投资于股权与自办企业一样，都是一种资本投入行为，直接创造财富，创造就业，创造税收，提升社会生产力。它可预测性相对较强，且对该行业了解越深，预测的可靠性就越强。在这个领域里，姜越老越辣，内行优于外行。当然，也有由于市场环境突变等因素导致的预测失误，正如各行各业每天都有人关门大吉-样。投资者在这个领域里，主要靠尽可能多地了解行业和企业，人股作价时尽可能保守，以及适度分散到多个企业乃至多个行业来应对。由于上市公司整体来看，属于国民经济中相对较好的部分，加上赌徒众多，常常将企业价值极度向下扭曲至重置成本以下，或向上夸张性扭曲至引诱企业家退休的状态，投资者若坚持上述原则，在自己了解的行业范围内进行股权投资，长期看，是大概率赢的事儿。
越是所谓不适合价值投资、赌徒众多、追逐概念、忽略企业价值的市场，越是增加了股权投资的赢面。代价呢，就是常常发现今天有人会扔下100元现钞非要买你的1股，明天他们又拿着同一家公司的2股、3股甚至更多股，要求换回之前那100元。更多的时候，他们之间莫名其妙地换来换去，居然常有靠这种交换而大发其财的。这很容易导致你夜深人静时，怀疑人生、怀疑自己。
当其作为交易票据时，其价格归根到底是由供求关系决定的。而一只股票的供求关系，又由市场所有参与者对其的预期决定。如果将每毛钱都看成背后某人投出的选票，则更多人认为其会涨，就会产生求，导致股价上涨；反之，更多人认为其会跌，就会产生供，导致股价下跌。
宏观经济学的鼻祖约翰，梅纳德，凯恩斯将这种依赖短期价格变化获利的投机现象比喻为选美，说选美大赛中的赢家，不是你眼中最美的，而是大部分投票者眼中最美的。所以，要想猜中赢家，你不能相信自己的审美观，必须预测其他人认为谁最美，然后投票给可能收到最多票的美人儿-一至于她是不是你心中最美，不重要。
预测：是否可行？
预测其他人的想法，当然不是一件容易的事情。市场情绪是数以万计参与者的情绪叠加，每个人都影响这个叠加结果，同时又被这个结果所影响，构成一个无解的死循环。同床共枕的爱人或者血脉相连的父母儿女，我们也很难保证随时猜中他们想什么，更别说市场千千万万抱着各种心思的陌生人。天才的物理学家、天文学家和数学家，曾担任英国皇家学会主席、皇家造币厂厂长的艾萨克，牛顿爵士，一样在著名的南海投机泡沫中赔得血本无归，之后留下的那句著名感叹，“我可以计算出天体运行的轨迹，却无法预测人性的疯狂”，经常被人引用，来表达预测别人想法的难度。
著名的投资家彼得，林奇也公开嘲笑过投机者，他说：“在《福布斯》400大富豪排行榜上，没有一位是靠预测市场起家的。
依赖投资登上世界首富的智者沃伦，巴菲特这样评价投机：“我从来没有见过能预测市场走势的人。对于未来一年股市的走势，我们不做任何预测。过去不会，现在不会，将来也不会做预测。我觉着投机是个不太聪明的做法，你需要非常多的运气才能做成这件事。当然，投机的盛行，会给投资者更多机会。
投资者该怎么办？
正是因为投机的盛行，股市才长期呈现“七亏两平一个赚”的分布。逻辑也很容易理解，票据交易中，你买我卖，一个人赚的就是另个人赔的，总体是个零和游戏，并没有“新钱”产生。然而上市公司要融资，原始股东要套现，投行要分账，政府要征税，交易所要收费，券商要抽佣……无数人依附在这个交易过程中吸血，零和游戏变负和游戏，最终必然是赔得多，赢得少。
那么，面对这样“七亏两平一个赚”的市场，普通投资者有什么办法可以应对呢？总体无外乎两条路：一是珍爱生命，远离股市；二是放弃猜人心的票模式投机，做大概率成功的股模式投资。